L'ergothérapeute intervient auprès de tous types de population, du nourrisson à la personne âgée dans toutes les situations de handicap : psychique, neurologique, rhumatologique, traumatologique, etc. Il peut être sollicité dans les phases précoces (post traumatique/rééducation) et tardives (réadaptation) avec des moyens variés : activités de la vie quotidienne, rééducation, aménagement du domicile/lieu de travail… Il prend en charge le patient dès lors qu'un problème de santé entraine une perte d'autonomie dans les gestes de la vie quotidienne, pour se déplacer, communiquer, se divertir, travailler ou encore étudier. L'ergothérapeute agit sur prescription médicale.